В Швейцарии ученые попросили около тысячи добровольцев закопать хлопковые трусы, чтобы проверить биологическую активность почвы. Так они выяснили, что скорость разложения ткани зависит от живущих в земле микроорганизмов и других организмов, пишет Science Daily.
Необычный эксперимент провели исследователи Цюрихского университета и швейцарского федерального центра сельскохозяйственных исследований Agroscope. Проект под названием Proof by Underpants стартовал еще в 2021 году, а теперь его результаты опубликовали в научном журнале Plants, People, Planet.
По единой методике более тысячи добровольцев закопали свыше 2000 пар хлопкового нижнего белья и около 12 тысяч чайных пакетиков примерно в тысяче точек по всей Швейцарии. Через два месяца участники выкопали образцы, сфотографировали их и отправили ученым вместе с пробами почвы.
Смысл эксперимента был прост: хлопок разрушают живущие в почве организмы, поэтому скорость его разложения может служить показателем биологической активности.
Самыми активными оказались почвы в частных садах. В них также было больше всего органического вещества, что создает благоприятные условия для дождевых червей, грибов, бактерий и других организмов.
На другом конце рейтинга оказались газоны — там нижнее белье разлагалось медленнее всего. Пашни и луга заняли промежуточное положение.
По словам одного из руководителей исследования, профессора агроэкологии Цюрихского университета Марселя ван дер Хейдена, результаты показали, что способ использования и ухода за землей сильно влияет на жизнь в почве и ее качество.
Ученые отмечают, что биологическую активность можно поддерживать, если не оставлять почву «голой», использовать компост, чередовать культуры и сокращать применение минеральных удобрений и пестицидов.
При этом быстрое разложение белья не всегда означает, что с почвой все идеально. Например, в естественных экосистемах слишком высокая активность может свидетельствовать об избытке питательных веществ и нарушении природного баланса. В садах это, в частности, может быть признаком чрезмерного использования удобрений. На скорость разложения также сильно влияют температура и влажность: в холодной или слишком сухой почве живые организмы становятся менее активными.
Авторы исследования считают, что в будущем на основе такого метода можно создать своеобразный «индекс трусов» — простой показатель, который помог бы объяснять состояние почвы людям без специальной подготовки.
Проект оказался одним из самых масштабных исследований почвенной жизни в Швейцарии. Около 240 добровольцев, участвовавших в сборе данных, указаны среди соавторов научной публикации.