В Кремле летом прошли непубличные переговоры с представителями США. Американскую сторону представлял Родни Мимс Кук-младший — чиновник, возглавляющий Комиссию изящных искусств США и участвующий в реализации проекта нового бального зала Белого дома, пишет Financial Times со ссылкой на источники.
По данным издания, в июне 2026-го Кук-младший приехал на Петербургский международный экономический форум. Там ему предоставили дипломатическую охрану, а среди российских чиновников, с которыми он встретился, был советник Владимира Путина Антон Кобяков.
При этом публично поездка подавалась как «культурный визит». Сам Кук давно интересуется российской культурой и на одном из мероприятий демонстрировал фотографии своего дома в Атланте, построенного, по его словам, в стиле русской деревянной архитектуры. Он называл его своей «дачей».
Но источники утверждают, что у визита была и дипломатическая составляющая: в Вашингтоне надеялись использовать людей, не связанных напрямую с традиционной дипломатией, чтобы попытаться вывести из тупика переговоры с Россией по поводу войны в Украине.
Примечательно, что госсекретарь США Марко Рубио в июне говорил, что ему ничего не известно об американской делегации на форуме.
Кук стал первым американским чиновником, посетившим Петербургский международный экономический форум с 2018 года. В 2019-м США бойкотировали мероприятие после задержания в России американского бизнесмена, основателя инвестиционного фонда Baring Vostok Майкла Калви, а после начала войны в Украине официальные представители Вашингтона вовсе туда не ездили.
Как утверждается, во время встречи с Путиным Кук передал ему «большой привет» от Дональда Трампа и заявил, что между Москвой и Вашингтоном есть «много идей», которые можно обсудить.
Путин в ответ использовал хоккейную метафору и сказал, что «отправляет шайбу обратно» Трампу. После этого Кук, по его словам, действительно достал хоккейную шайбу и положил ее на президентский стол в Овальном кабинете, чем развеселил Трампа.
Сам Кук отказался рассказывать изданию, о чем именно говорил с российскими чиновниками и поручал ли ему Трамп вести такие контакты.
В Белом доме заявили, что США продолжают разговаривать с обеими сторонами и пытаются добиться окончания войны. Другой американский чиновник утверждал, что Кук приехал на форум как глава Комиссии изящных искусств для развития культурных связей между двумя странами.