Сотрудник Министерства внутренней безопасности США обещал пилоту президента Венесуэлы Николаса Мадуро крупное денежное вознаграждение за помощь в аресте латиноамериканского лидера. Летчик должен был тайно перенаправить борт с политиком в место, где США могли бы его арестовать. Об этом пишет информационное агентство Associated Press.
Попытка вербовки пилота Мадуро Битнера Вильегаса состоялась во время его тайной встречи с американским агентом Эдвином Лопесом, который в то время работал атташе в посольстве США в Доминиканской Республике.
Сотрудник МВД США предложил сделать летчика «очень богатым человеком», если тот посадит самолет с Николасом Мадуро в Доминиканской Республике, Пуэрто-Рико или на базе США в Гуантанамо.
Разговор был напряженным, и пилот уклонился от каких-либо обещаний, хотя и дал агенту Эдвину Лопесу номер своего мобильного телефона — знак того, что он, возможно, заинтересован в оказании помощи правительству США, пишет Associated Press.
В течение следующих 16 месяцев, даже после ухода с государственной службы в июле, Лопес продолжал общаться с пилотом через зашифрованный мессенджер, пытаясь уговорить того помочь с арестом Мадуро.
В итоге пилот перестал отвечать на сообщения Лопеса.
19 сентября бывший чиновник первой администрации Дональда Трампа Маршалл Биллингсли, который близок к венесуэльской оппозиции, поздравил в соцсетях Вильегаса с днем рождения. Он также опубликовал фото, сделанное во время беседы генерала с Лопесом в Доминикане, обрезав на нем агента, пишет «Медуза».
Пост, утверждает Associated Press, был опубликован за минуту до того, как самолет Мадуро вылетел из Каракаса. Через 20 минут борт неожиданно вернулся в аэропорт.
Публикация Биллингсли вызвала резонанс в венесуэльских социальных сетях. Противники Мадуро предполагали, что пилоту приказали вернуться для допроса. Другие опасались, что его могут посадить в тюрьму.
Несколько дней о Вильегасе не было новостей. 24 сентября он появился на пропагандистском телешоу, где рассказывали о преданности и неподкупности венесуэльских летчиков.
Напомним, в августе 2025 года Госдепартамент и Министерство юстиции США увеличили вознаграждение до 50 миллионов долларов за информацию, которая приведет к аресту Николаса Мадуро.
По данным венесуэльских властей, за переизбрание Мадуро на третий срок в июле 2024 года проголосовало около 51% избирателей, принявших участие в выборах. Однако независимые наблюдения показали, что более половины избирателей отдали голоса оппозиционному кандидату Эдмундо Гонсалесу. Страну охватили массовые протесты, а значительная часть мирового сообщества, включая большинство соседей Венесуэлы по Латинской Америке, не признала официально объявленные результаты выборов.
На следующий день после президентских выборов в Венесуэле Александр Лукашенко поздравил с победой Николаса Мадуро.
