Флаги, установленные на Луне в ходе миссий «Аполлон», остаются важным символом человеческой экспансии в космос. Однако спустя более 50 лет после их установки состояние этих флагов вызывает множество вопросов, пишет Space.com.
Установка флага США на Луне во время миссии «Аполлон-11» в июле 1969 года заняла всего десять минут, но стала событием глобального масштаба. Как поясняет Мэтью Уорд, старший преподаватель истории в Университете Данди, этот акт был исключительно символическим, так как США, как участник Договора о космосе ООН, отказались от территориальных претензий на Луну.
Анна Платофф, историк и вексиллолог (ученый, занимающийся изучением флагов, знамен, штандартов, вымпелов и прочих предметов подобного рода. — Прим. ред.) из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, в своем докладе для NASA подчеркнула, что установка флага не имела юридических последствий, но вызвала международные дебаты. Конгресс США даже внес поправки в бюджет NASA, запрещающие разворачивать флаги других стран или организаций на Луне, если миссия на спутник Земли финансировалась полностью из американского бюджета.
Проектирование флагштока для лунных миссий оказалось непростой задачей. Из-за отсутствия атмосферы на Луне инженеры NASA разработали конструкцию с горизонтальной перекладиной, позволяющей флагу «развеваться». Они учли такие факторы, как вес, термостойкость и простота сборки, учитывая ограниченные возможности движения астронавтов в скафандрах.
Базз Олдрин, участник миссии «Аполлон-11», в статье для журнала Life вспоминал, что установка флага была сложным вызовом: «Плотный грунт позволил вбить флагшток лишь на пару дюймов, из-за чего конструкция выглядела неустойчиво».
Всего на Луне было установлено шесть флагов в ходе миссий «Аполлон», последний из которых — в декабре 1972 года экипажем «Аполлон-17». Однако их состояние на сегодняшний день остается неизвестным.
Ученые считают, что нейлон, из которого состоят флаги, был сильно поврежден под влиянием света Солнца за многие десятилетия. Предполагается, что флаги могли стать хрупкими и в конечном итоге распались. Также флаги могли сильно повредить метеориты, которые постоянно падают на поверхность Луны. На Землю также часто падают метеориты, но большинство их сгорают в атмосфере. Но на Луне атмосферы нет.
Хотя некоторые источники утверждают, что флаги могли побелеть, Платофф отмечает, что химические процессы, происходящие на Земле, могут отличаться от тех, что происходят в лунной среде.
В своих исследованиях Платофф также затрагивает тему теорий заговора о поддельных лунных миссиях. Она утверждает, что такие теории легко опровергаются обилием доказательств, подтверждающих реальность высадки на Луну. Основной проблемой, по ее мнению, является дефицит критического мышления у сторонников подобных идей.
«Подумайте, возможно ли было бы сохранить такой масштабный заговор в тайне более полувека? Или все же реальнее признать достижения науки и технологий?» — подчеркивает Платофф.
NASA готовится к очередной высадке астронавтов на Луну в 2027 году и, возможно, астронавты установят там уже седьмой по счету флаг США.