Изучив тропические растения, употребляемые в пищу дикими гориллами Западной Африки и используемые лекарями местных традиционных сообществ, ученые из Габона обнаружили по меньшей мере четыре новых растительных вида, обладающих ранее не известными лекарственными свойствами, пишет Русская служба Би-би-си.
Это перевод репортажа Би-би-си. Оригинал на английском языке можно прочитать здесь.
Лабораторные исследования показали, что в составе этих растений присутствует значительное количество антиоксидантов, а также вещества, способные успешно бороться с микробами.
Одно из изученных веществ продемонстрировало свою эффективность в борьбе с так называемыми супербактериями, устойчивыми к действию антибиотиков.
Известно, что человекообразные обезьяны нередко занимаются самолечением, поедая растения с целебными свойствами.
Только недавно мировые СМИ писали о раненом орангутанге, который для более быстрого заживления своих ран использовал целебную растительную пасту.
В ходе последнего исследования ученые сначала отслеживали, какие растения употребляют в пищу западные равнинные гориллы, живущие в национальном парке Мукалаба-Дуду в Габоне.
Затем, переговорив с местными народными целителями (хилерами), они отобрали из составленного списка растений четыре «перспективных» вида для более подробного изучения: хлопковое дерево (Ceiba pentandra), один из подвидов кротона (Myrianthus arboreus), африканский тик (Milicia excelsa) и фиговое дерево (Ficus).
В коре этих деревьев, используемых в народной медицине для лечения буквально всего — от бесплодия до расстройства желудка, — был обнаружен широкий спектр химических веществ, обладающих лекарственным действием: от фенолов до флавоноидов.
Все четыре отобранных вида продемонстрировали антибактериальную активность в борьбе с одним из видов супербактерий — штаммом кишечной палочки с множественной лекарственной устойчивостью.
При этом в исследовании отмечается, что хлопковое дерево «прекрасно сработало» в борьбе со всеми протестированными штаммами.
«Это говорит о том, что гориллы в процессе эволюции научились есть растения, которые приносят им пользу, и подчеркивает огромные пробелы в наших знаниях о тропических лесах Центральной Африки», — уверяет профессор антропологии Университета Дарема (Великобритания) Джоанна Сетчелл, которая работала над исследованием вместе с командой ученых из Габона.
На территории Габона произрастают огромные и почти совершенно не исследованные тропические леса, в которых обитают дикие слоны, гориллы, шимпанзе и другие животные, а также растет множество неизвестных науке растений.
Из-за браконьеров и болезней популяция западных равнинных горилл в дикой природе очень сильно сократилась.
Этот вид занесен в Красную книгу Международного союза охраны природы как находящийся под критической угрозой исчезновения.
Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.