Группа американских ученых из Университета штата Огайо, вероятно, обнаружила новое заболевание, передающееся половым путем (ЗППП), которое при отсутствии должного лечения приводит к печеночной недостаточности и повышает риск бесплодия у мужчин. Об этом говорится в исследовании, опубликованном в журнале PLOS Pathogens, пишет RTVI.
Общеизвестно, что вирусный гепатит Е (Hepatitis E virus, HEV) — острое инфекционное заболевание, которое приводит к воспалительному поражению печени. Смертность при беременности, связанная с HEV, достигает 30%. Теперь ученые обнаружили, что HEV присутствует в образцах спермы. Это позволяет допустить, что вирус может передаваться половым путем. Ранее считалось, что причиной этого заболевания, нередко протекающего без симптомов, служит неочищенная, загрязненная вода.
Поскольку HEV связывают с осложнениями беременности со смертельным исходом и возможным мужским бесплодием, исследователи изучили его воздействие на свиньях. Их репродуктивная анатомия напоминает человеческую и поэтому представляется наиболее релевантной для анализа. Поросят шестинедельного возраста подвергали анестезии и инфицировали путем инокуляции (прививки) в ушную вену копий вирусной РНК HEV, полученного из желудочно-кишечного тракта генотипа 3 US-2 человека.
После того как животным ввели вирус, было обнаружено, что он циркулировал в крови и выделялся с фекалиями. Это означает, что свиньи были инфицированы, но у них не проявились клинические симптомы (так же происходит и у людей). Согласно результатам, HEV присутствует в головках сперматозоидов. Вирус был обнаружен через 84 дня после его введения у восьми зараженных свиней. По меньшей мере 19% сперматозоидов содержали антигены HEV, который может инфицировать клетки печени человека и начать размножаться.
Исследование также показало, что наличие вируса коррелирует с повреждением сперматозоидов. Он может изменять структуру мужских половых клеток, снижая их способность перемещаться по семенной жидкости (неподвижность сперматозоидов была выше на 15% в сперме свиней, инфицированных HEV). Эти данные свидетельствуют о том, что заражение сперматозоидов потенциально препятствует их развитию.
Правда, ученые пока не в состоянии однозначно заявить, что эти процессы напрямую приводят к проблемам с мужской фертильностью.
«В настоящее время мы не знаем, существуют ли неопределенные рецепторы, которые распространены в печени, кишечнике, яичниках и головке сперматозоида. Однако наши данные свидетельствуют о том, что инфекционный генотип HEV может находиться в головке сперматозоида, что подчеркивает необходимость дальнейшей характеристики его потенциальной способности сохраняться и передаваться половым путем», — отмечается в исследовании.
Специалисты признают, что нужно провести дополнительные испытания, чтобы определить механизмы инфицирования, продолжительность персистенции (сохранения вируса в активном состоянии) в яичке и выделения вируса из сперматозоидов. Также необходимо понять, может ли половой акт привести к системной HEV-инфекции. Будущие исследования будут направлены на понимание продолжительности присутствия HEV в половых клетках и его концентрации.
