Корабль CST-100 Starliner компании Boeing впервые отправился на Международную космическую станцию (МКС) с экипажем на борту — астронавтами NASA Бутчем Уилмором и Суни Уильямс. Об этом сообщается на сайте компании.
Первый пилотируемый запуск этого корабля состоялся 5 июня на космодроме во Флориде. Его отправили в космос при помощи ракеты Atlas V. Starliner выполнил запланированный выход на орбиту примерно через 31 минуту после запуска.
Ожидается, что астронавты проведут на Международной космической станции около восьми дней. Если полет пройдет нормально, то у США появится второй независимый способ доставки своих экипажей на МКС.
«Все сосредоточены на том, чтобы обеспечить Суни и Бутчу безопасный и комфортный полет и успешно выполнить тестовую миссию от начала до конца», — сказал вице-президент и руководитель программы Starliner компании Boeing Марк Наппи.
Помимо астронавтов, на корабле Starliner — 345 килограммов груза, в том числе 139 килограммов для NASA. Это продукты питания и предметы, запрошенные экипажем космической станции.
К слову, Starliner прошел долгий и тернистый путь к стартовой площадке. Он отправился в космос лишь с третьей попытки. Причем последняя состоялась почти на четыре недели позже, чем планировалось первоначально.
Корабль должен был улететь 6 мая, но тогда попытку отменили примерно за два часа до запуска после того, как была обнаружена проблема с кислородным клапаном на ускорителе «Кентавр» ракеты-носителя Atlas V. Позже клапан заменили, но вскрылась новая проблема: небольшая утечка гелия в двигателе сервисного модуля Starliner.
Корабль пытались запустить также 1 июня, но старт прервали за несколько минут до назначенного времени из-за неисправности компьютера в оборудовании для наземного запуска.
Теперь, с третьей попытки, он наконец успешно улетел. Запуск транслировали в прямом эфире на YouTube.