Космический аппарат частной американской компании Intuitive Machines приземлился недалеко от южного полюса Луны 22 февраля. Это первый раз за более чем полвека, когда США совершили посадку своего зонда на поверхность спутника Земли, сообщает Reuters.
В NASA, чьи исследовательские приборы находятся на борту корабля, назвали эту посадку крупной вехой для достижения своей цели, которая состоит в том, чтобы отправить на Луну отряд коммерческих космических аппаратов с научными разведывательными миссиями в преддверии запланированного возвращения туда астронавтов в конце этого десятилетия. США стремятся вернуть своих астронавтов на спутник Земли до того, как Китай отправит свой собственный пилотируемый космический аппарат.
Правда, первоначальные проблемы со связью после приземления вызвали вопросы о том, не получил ли повреждения аппарат во время полета. Специалисты полагают, что он сел рядом со стеной кратера, либо же что-то повредило или заблокировало его антенну.
Сообщается, что посадочный модуль представляет собой беспилотного шестиногого робота, его назвали «Одиссей». Финальный заход на посадку, как и она сама, прошли со сложностями.
Во время приземления возникла проблема с автономной навигационной системой космического аппарата, из-за которой инженерам на земле пришлось работать до позднего вечера, чтобы восстановить радиосвязь с космическим зондом. «Одиссей» будет собирать данные о лунной среде.