Таинственный низкочастотный гул, который десятилетиями слышат жители разных стран мира, может оказаться не внешним звуком, а особой формой шума в ушах. К такому выводу пришли исследователи из Норвежского университета естественных и технических наук, пишет Science Daily.
Феномен, известный как «Гул» (The Hum), впервые получил широкую известность в середине 1970-х годов в британском Бристоле. С тех пор о похожем монотонном низкочастотном звуке сообщали жители Великобритании, США, Канады, Австралии, Новой Зеландии, ЮАР и ряда европейских стран. По оценкам ученых, с ним сталкиваются от 2 до 4% людей.
Чаще всего гул слышен в помещениях, особенно ночью. Многие описывают его как постоянное гудение или вибрацию, при этом находящиеся рядом люди нередко ничего не слышат.
Чтобы выяснить природу этого явления, ученые обследовали 28 человек из Германии, которые регулярно слышат подобный звук. Они проверили две основные версии: действительно ли эти люди обладают необычайно чувствительным слухом к низким частотам или же звук возникает внутри самого уха.
Оказалось, что большинство участников не слышат низкие частоты лучше остальных. Лишь у двух человек выявили повышенную чувствительность в отдельных диапазонах.
Исследователи также проверили, не связаны ли ощущения с так называемыми отоакустическими эмиссиями — слабыми звуками, которые иногда возникают во внутреннем ухе. Однако и эта гипотеза тоже не подтвердилась.
В результате авторы работы пришли к выводу, что наиболее вероятное объяснение для большинства случаев — низкочастотный тиннитус, то есть разновидность шума в ушах. При таком состоянии человеку кажется, что источник звука находится снаружи, хотя на самом деле он возникает в слуховой системе.
При этом ученые подчеркивают, что полностью исключать существование реальных внешних источников низкочастотного гула нельзя. По их мнению, в отдельных случаях люди действительно могут слышать слабые звуки промышленного оборудования, транспорта или природных процессов, однако для большинства сообщений о странном гуле наиболее вероятным остается именно внутреннее происхождение звука.