Дикие медоносные пчелы официально признаны находящимися под угрозой исчезновения в Европейском союзе. Такое решение принято после обновления Красного списка видов, находящихся под угрозой исчезновения, который ведет Международный союз охраны природы, пишет The Conversation.
До сих пор внимание общественности было сосредоточено в основном на пчелах, которых содержат пчеловоды. Но не все медоносные пчелы живут в ульях: в Европе до сих пор существуют дикие колонии, обитающие в дуплах деревьев и других природных укрытиях. Их находят в Ирландии, Великобритании, Франции, Германии, Швейцарии, Польше, Италии и даже в городских условиях — например, в Белграде.
Медоносная пчела Apis mellifera — один из древнейших видов, связанных с человеком. Люди начали одомашнивать ее тысячи лет назад, еще во времена Древнего Египта. Сегодня этот вид существует в двух формах: одомашненной — в пасеках — и дикой. И если за пчелами на пасеках следят и стараются их защищать, то дикие колонии долгое время оставались без внимания науки и природоохранных структур.
В 2014 году эти популяции были отнесены к категории «недостаточно данных» из-за сложности точно определить, где дикие пчелы, а где особи, сбежавшие с пасек. Недавняя работа международной группы ученых, объединенных инициативой Honey Bee Watch, позволила изменить подход. Исследователи решили определять дикие популяции не по генетическим, а по экологическим признакам — то есть по их способности жить без вмешательства человека и поддерживать численность самостоятельно.
Результаты оказались тревожными. Европа — регион с самой низкой плотностью диких колоний пчел в мире. Их число сокращается из-за утраты естественных местообитаний, болезней, паразитов и вмешательства человека. На основании этих данных Международный союз охраны природы обновил статус диких медоносных пчел: теперь они официально признаны видом, находящимся под угрозой исчезновения на территории Европейского союза.
Это решение имеет важное значение. Дикие пчелы — не просто часть природного мира, а важнейший опылитель сельскохозяйственных культур и источник уникального генофонда, выработавшего устойчивость к заболеваниям и паразитам. Их сохранение критически важно для поддержания экосистем, продовольственной безопасности и биоразнообразия. Новый статус — это формальное признание диких медоносных пчел как объекта охраны природы. Теперь у экологов и государств появляется правовая основа для реальных мер по их защите.